El Concejo Municipal de Los Banos podría reinstalar al Administrador de la ciudad. Esto podría costar $1.8 millones.

Un ex Administrador General Municipal de la ciudad de Los Banos, que fue despedido en
2022 luego de sólo nueve meses en el cargo, podría recuperar su trabajo y ser compensado
con un pago de $ 1,8 millones, ademas de contar con nuevas prestaciones laborales y un
aumento que le daría un salario muy superior al de los administradores de otras pequeñas
ciudades en el Valle de San Joaquín.”
De acuerdo con su agenda, el Concejo Municipal de Los Banos votará el miércoles sobre la
decisión de reinstalar a Josh Pinheiro, para así evitar una posible acción legal por parte de
este, a pesar de que aún no se ha presentado una demanda.
El año pasado, el Concejo votó 3-2 en una sesión a puerta cerrada para poner fin a la
relación laboral que la ciudad tenía con Pinheiro, “de acuerdo con su contrato a voluntad y
sin establecer una causa”, según las actas de la reunión del 15 de junio. Desde entonces, dos
de los miembros que votaron para destituir a Pinheiro han salido del Concejo.

Luego de que Pinheiro fue despedido, su abogado “presentó una demanda” contra la
ciudad, alegando despido injustificado y represalias, de acuerdo al informe que el
departamento de personal presentó para la agenda del miércoles del Consejo Municipal. Sin
embargo, según los registros judiciales, ni Pinheiro ni su abogado han presentado una
demanda.
Pinheiro no ha respondido a los mensajes de voz que se le dejaron en busca de sus
comentarios.
Despido “injusto”
Según documentos y declaraciones de miembros del consejo, los funcionarios de la ciudad
negociaron un acuerdo de conciliación con el abogado de Pinheiro, aunque aún no se haya
presentado una demanda. Como parte del acuerdo, Pinheiro se comprometería a no
demandar a la ciudad, ni a los miembros actuales o anteriores del Concejo, como tampoco a
los empleados que estuvieron relacionados con su primer período como Administrador
municipal.
El martes, en declaraciones a Central Valley Journalism Collaborative, el concejal Brett
Jones, que votó en contra del despido de Pinheiro, calificó el cese de “injusto”.
El precio del acuerdo de conciliación vale la pena, dijo Jones, para recuperar a un dedicado
Administrador municipal que, a diferencia de “un empleado típico de gobierno”, no ve el

trabajo en Los Banos “como un trampolín”. Jones espera que Pinheiro, de 36 años, forme a
un sucesor que se quede en el trabajo por mucho tiempo.
“En mi opinión, los 1,8 millones de dólares son poco en comparación con el costo de las
oportunidades que hemos perdido en los últimos nueve meses, al no contar con un gestor
municipal comprometido”, dijo Jones en una entrevista telefónica.
“Lo sorprendente es que la mayoría de las personas hubieran tomado los 1.8 millones de
dólares y seguiría adelante sin querer regresar. En mi opinión, creo que él le está haciendo
un gran favor a la ciudad”, añadió Jones.
Detalles del contrato
El contrato de trabajo por cuatro años que le han propuesto le daría a Pinheiro un salario
base de $215,000 dólares, con un aumento anual del 4%. Este salario superaría el de los
administradores municipales de ciudades cercanas que son más grandes. Según las cifras
del censo, Los Banos tiene una población de poco más de 46,000 personas. La
Administradora municipal de Merced, que es la ciudad más grande del condado de Merced
y cuenta con cerca de 86,000 habitantes, tiene un salario base un poco menor a $215,000,
según su contrato de 2020.

Pinheiro, quien bajo su contrato original de 2021 recibió un pago por reubicación de
$2,500, recibiría bajo el nuevo acuerdo otro pago único por mudanza y reubicación de
$5,000. También tendría beneficios estándar para atención médica, seguro de vida y
jubilación, además de una asignación de $500 al mes para gastos de su automóvil y otra de
$100 al mes para el teléfono celular.
Según el contrato a voluntad de Pinheiro, este solo podría ser despedido con el voto
unánime del Concejo de la ciudad, y no por una simple mayoría de votos, como ocurrió en
2021.
“Queremos asegurarnos de que lo que pasó el 15 de junio no vuelva a repetirse”, dijo
Jones.
Pinheiro contrató al bufete de abogados de derecho laboral “Avloni Law”, cuya sede está
en San Francisco, para negociar el acuerdo de conciliación. El sitio web del bufete de
abogados indica que se especializa en casos de acoso sexual y discriminación.
Jones y Lambert dijeron que cuando comenzaron las negociaciones del acuerdo de
conciliación, Pinheiro estaba presionando por una cantidad mucho mayor.
Lambert dijo que planea votar “sí” al contrato y al acuerdo de Pinheiro. “Es hora de tomar
al toro por los cuernos y seguir adelante”, dijo Lambert.

Las calificaciones de Pinheiro para el cargo de Administrador municipal siguen siendo
poco claras. Jones y Lambert lo describieron como un “hombre de negocios”. Lambert dijo
que Pinheiro tiene experiencia trabajando para empresas como Amazon y Tesla, pero no ha
ofrecido detalles específicos. Parece que Pinheiro no tiene un perfil público en el sitio de
redes profesionales LinkedIn, y no se encontró en la red información reciente sobre otros
antecedentes suyos.
Ninguno de los tres concejales que votaron a favor de rescindir el contrato de Pinheiro
accedió a hacer comentarios sobre su despido o el nuevo acuerdo. Deborah Lewis, que
sigue formando parte del Concejo, declinó hacer comentarios el martes. El ex Alcalde Tom
Faria y el ex Concejal Refugio Llamas no devolvieron los mensajes que se les dejaron.
Brianna Vaccari es reportera especialista en rendición de cuentas y seguimiento. Trabaja
para Central Valley Journalism Collaborative (Colaboración de Periodismo del Valle
Central), un medio de comunicación sin fines de lucro, creado en 2021 por la Fundación
James B. McClatchy.