El grupo de defensa de inmigrantes Faith in the Valley dijo el domingo que recibió un informe de que agentes de Inmigración y Control de Aduanas detuvieron a un hombre cerca de McNamara Park y a una iglesia cercana en Merced.
El aumento de la aplicación de la ley migratoria en el Valle de San Joaquín esta última semana ha dejado preocupados a los residentes, con informes de detenciones en Fresno, Madera y Chowchilla. Los agentes parecían desplazarse hacia el norte a medida que avanzaba la semana, con la Red Watch Network de Faith in the Valley confirmando la detención en Merced el domingo y advertencias sobre posible actividad de ICE en Dos Palos.
Según la organización, agentes detuvieron al hombre en Merced entre las 11 a.m. y el mediodía. Faith in the Valley sigue trabajando para determinar si el hombre salía de una iglesia cercana o simplemente estaba en la zona cuando supuestamente fue detenido.
La identidad del hombre sigue siendo desconocida y ningún familiar ha dado un paso a la luz para identificarlo. La organización afirmó que podría haber sido trasladado a una oficina de ICE en Fresno antes de ser trasladado a un centro de detención, pero no se ha confirmado su paradero.
El reverendo Miguel Mancia, sacerdote de la cercana Iglesia del Sagrado Corazón, dijo que no tenía conocimiento de que nadie hubiera sido detenido tras el servicio del domingo. Comentó que escuchó informes sobre la aplicación de la ley migratoria en el barrio, pero no pudo confirmar si agentes detuvieron a un feligres.
Según The Fresno Bee, autoridades locales y grupos de defensa de inmigrantes afirman que más de 70 personas han sido detenidas en el área de Fresno la semana pasada. Los defensores alegan que agentes federales han utilizado tácticas de perfilado racial y han atacado lugares frecuentados por trabajadores inmigrantes, incluyendo campos agrícolas, gasolineras y otros lugares de trabajo.
La actividad se produce tras los informes de una operación estatal de aplicación de la ley migratoria de 45 días bajo la administración Trump, supuestamente llamada “Operación California Segura”. Las autoridades federales no han confirmado públicamente el alcance ni la duración de la operación reportada.
El arresto reportado de Merced repercute en la comunidad
Los informes ya han afectado a las actividades en McNamara Park, donde Isaac Ramírez, que ayuda a organizar partidos de fútbol locales, dijo que familias y jugadores se han mantenido alejados tras la difusión en redes sociales de un vídeo de la supuesta actividad de ICE.
Ramírez dijo que el estadio suele estar lleno de familias reunidas antes de los partidos de fútbol del domingo, pero que este domingo estaba inusualmente tranquilo. Dos equipos ya habían perdido sus partidos, dijo, mientras que otros partidos fueron reprogramados.
“Mucha gente simplemente tiene demasiado miedo para presentarse, y no se les puede culpar”, dijo Ramírez.
Las familias suelen llegar más de una hora antes de los partidos para pasar tiempo juntas, dijo, pero el parque estuvo inusualmente tranquilo el domingo.
Incluso antes de los arrestos del domingo, menos vendedores vendían sus productos en los mercados de intercambio en Merced el sábado.
Jesse Ornelas, exconcejal de Merced y defensor vocal, dijo que comenzó a recibir mensajes sobre la aplicación de la ley migratoria en la zona a principios de semana. Aunque no le sorprendieron los informes, dijo que la posibilidad de arrestos en Merced era preocupante, especialmente debido a la gran población inmigrante de la ciudad.
Aproximadamente el 25% de la población del condado de Merced nació fuera de Estados Unidos, según estimaciones de 2024 de la Encuesta Comunitaria Americana, según datos de la Oficina del Censo de EE. UU.
Ornelas animó a los residentes a apoyar a las familias inmigrantes y a conectar con organizaciones locales, como Faith in the Valley y Valley Watch Network, para recibir ayuda.
Arrestos y protestas en el condado de Madera
En Chowchilla, Angel A. grabó a agentes federales de inmigración deteniendo a un hombre cerca de Dollar General el jueves por la mañana. Angel dijo que presenció cómo los agentes sacaron al hombre de un vehículo y lo detuvieron.
“Esta mañana solo fue una situación muy triste”, dijo Angel.
En Madera, una miembro de la comunidad que ha estado siguiendo a ICE, Maira Gonzalez, dijo haber presenciado cómo agentes de inmigración detenían a un hombre frente a Home Depot a principios de semana.
Gonzalez dijo que comenzó a retransmitir en directo las actividades de aplicación de la ley y más tarde vio a los agentes usando el aparcamiento de la feria del distrito de Madera para transferir a los detenidos a furgonetas.
Gonzalez dijo que un representante del recinto ferial pidió posteriormente a los agentes que se marcharan.
A medida que los vídeos y los informes circulaban por las redes sociales, los residentes empezaron a organizarse para documentar la actividad de la aplicación de la ley y alertar a sus vecinos.
Pero González advirtió que no todos los avistamientos reportados han sido precisos. Dijo que ha respondido a varios lugares tras recibir informes de agentes de inmigración, solo para no encontrar agentes presentes.
La actividad reportada también ha afectado la vida diaria en Chowchilla, donde algunos residentes han desarrollado miedo de salir de sus casas.
“Hoy estaba muerto en Chowchilla, y es triste verlo”, dijo Angel.
Para la tarde del jueves, más de 30 jóvenes y miembros de la comunidad se reunieron en el Veterans Memorial Park a lo largo de Robertson Boulevard, la principal vía de la ciudad, para protestar contra la aplicación de la ley migratoria.
Danny M., de 18 años, dijo que organizó la protesta con amigos y antiguos compañeros de clase a través de las redes sociales tras ver un vídeo de agentes de inmigración deteniendo a dos personas cerca de Dollar General.
El vídeo que muestra a un hombre detenido por agentes de inmigración cerca de Dollar General le molestó y le motivó a organizar la manifestación. Dijo que el asunto también es personal porque su familia se ha visto afectada por la aplicación de la ley migratoria.
“Quiero hablar por los demás que no pueden”, dijo Danny.
El grupo también había protestado el día anterior. Danny dijo que ha estado intentando documentar las actividades de control migratorio en la zona, pero que a menudo llega después de que los agentes se han marchado.
Merced FOCUS sigue verificando arrestos, el alcance de las operaciones de aplicación de la ley migratoria y el impacto en las familias en todo el Valle de San Joaquín.
Para obtener recursos e información sobre los derechos de inmigrantes y manifestantes, lee esta guía para mantenerse seguro en medio de protestas y operaciones de ICE.