Medi-Cal ahora cubre a personas indocumentadas de todas las edades. Cómo los grupos del Valle están haciendo correr la voz

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Román Pérez ha trabajado muchos años en trabajos relacionados con la construcción, pero al ser indocumentado significaba que el seguro médico estaba fuera del alcance de él y su familia.

Sin embargo, los cambios recientes a Medi-Cal están presentando a Pérez y otras personas indocumentadas en el Valle un rayo de esperanza.

Durante una visita reciente al Livingston Community Health Campus en el condado de Merced, se encontró con un evento organizado por Valley Onward que ofrecía asistencia para inscribirse en Medi-Cal. Pérez había estado en el campus de salud para recoger un tensiómetro debido a un diagnóstico reciente de hipertensión.

“Nunca pensé en aplicar por desidia”, dijo en español Pérez, residente de Livingston durante los últimos 18 años. “Nunca he tenido seguro, así que espero que esto me ayude”.

Con cambios recientes a la ley estatal , a partir del 1 de enero, las personas que viven en California entre 26 y 49 años son elegibles para la cobertura de Medi-Cal independientemente de su estatus migratorio.

Ese cambio efectivamente abrió Medi-Cal a todos los grupos de edad elegibles por ingresos, ya que California en los últimos años incluyó a niños y adultos jóvenes indocumentados de hasta 25 años y personas mayores de 50 años .

Según el Departamento de Servicios de Salud de California, normalmente los solicitantes tardan alrededor de 45 días en recibir respuesta de las oficinas locales y estatales que determinan la elegibilidad.

A partir de ahí, los solicitantes eligen un plan de salud dentro de los 30 días posteriores a la aprobación. En el Valle de San Joaquín, algunos proveedores de planes de salud son Health Plan of San Joaquin , Health Net y Kaiser Permanente .

Haciendo correr la voz

Las organizaciones comunitarias en todo el Valle de San Joaquín están presionando para cerrar la brecha de información e inscribir a la mayor cantidad de personas posible, ahora que un gran porcentaje de la población es elegible para recibir beneficios.

Sin los eventos organizados por esas organizaciones, Pérez y otros trabajadores probablemente no sabrían acerca de los recursos de atención médica disponibles.

Grupos como Valley Onward suelen ser intermediarios entre las personas indocumentadas locales y el sistema Medi-Cal. El Concilio es otra organización sin fines de lucro que trabaja para responder preguntas relacionadas con Medi-Cal y ofrece especialistas en inscripción en Stockton y Modesto.

Uno de los mayores desafíos que tiene El Concilio al inscribir personas en Medi-Cal es la falta de fondos para los orientadores de atención médica, según Inés Ruiz-Huston, vicepresidenta de participación de la organización.

Durante una semana ocupada, El Concilio atiende aproximadamente a 50 personas, pero no todas pueden obtener la atención personalizada que requiere el proceso.

El Concilio se asocia con otras organizaciones como Health Plan of San Joaquin y Health Net para asegurarse de que sus clientes estén al tanto del proceso de inscripción.

Aun así, el mensaje no ha llegado a tanta gente como le gustaría a Ruiz-Huston.

La mayoría de las personas indocumentadas que buscan aprovechar la expansión de Medi-Cal a través de El Concilio son mujeres, dijo Ruiz-Huston.

Esto probablemente se deba a que los hombres en las comunidades de inmigrantes tienen múltiples trabajos para cuidar de la familia.

“Los hombres no tienen tiempo”, dijo. “(Inscribirse en Medi-Cal) puede llevar hasta una hora. Nuestras familias quieren hablar, tienen preguntas. Estas personas ya están muy estresadas, esto les estresa más. No somos un DMV, queremos que se tomen su tiempo”.

Como resultado, Ruiz-Huston dijo que la organización espera tener más presencia en las noches y los fines de semana, a través de recomendaciones de lugares de trabajo y mercados de pulgas.

Abordar los temores sobre el estatus migratorio

Muchas personas indocumentadas que buscan ayuda con el proceso necesitan garantías adicionales de que su estatus migratorio no se verá afectado si se inscriben. Algunos tienen tanto miedo del proceso que ni siquiera quieren proporcionar una dirección de correo electrónico, dijo Ruiz-Huston.

California no comparte información de inmigración con funcionarios federales y registrarse no afectará la posibilidad de que alguien pueda obtener una tarjeta de residencia.

Preethi Raghu, directora de operaciones de Community Medical Centers , dijo que se necesitan proveedores confiables como CMC para alentar a las personas a aprovechar la expansión.

CMC es un centro de salud calificado a nivel federal con más de dos docenas de sucursales en Stockton, Lodi, Manteca y Tracy , además de un departamento itinerante de asesores de cobertura médica.

El departamento crea campañas de mensajes de texto y correo postal para los pacientes, dijo. CMC está tratando de ampliar aún más el equipo de extensión para los pacientes que necesitan ayuda para inscribirse.

“Poder ampliar los criterios de elegibilidad para un programa como Medi-Cal permite que más personas puedan recibir servicios de atención preventiva, servicios dentales, servicios de salud mental, planificación familiar y anticoncepción”, dijo Mildred Peña, directora senior de estrategia y ejecución para Health Net.

“Cosas que probablemente no buscarían porque (anteriormente) no tenían un servicio para cubrir el gasto”.

Pérez dijo que tiene la intención de utilizar plenamente la cobertura si se aprueba. “Creo que esto ayudará mucho. Pagará menos y podrá retirarlo con regularidad. Espero que funcione”, dijo.

Si cumple con los requisitos de elegibilidad para el tamaño de su hogar, Pérez podría acceder a beneficios como cobertura de visión, dental, transporte y recetas.

Elías, un techador guatemalteco que se identificó sólo por su nombre, también aprovechó la oportunidad en el evento en Livingston.

Se enteró del evento de Medi-Cal a través de un volante. Completó la solicitud y también disfrutó de las fajitas de pollo, el arroz español y los frijoles que le ofrecieron.

“Tenía que asegurarme de presentar la solicitud para ver si mi familia y yo podíamos obtener cobertura”, dijo Elías. “Realmente no sé cómo funciona todo. Nunca me he hecho un chequeo completo. Si me enfermo, normalmente voy a la farmacia a comprar algo sin receta”.

A pesar de la expansión, persisten los desafíos

A través de la expansión, las personas que viven en el Valle de San Joaquín podrán ver a más médicos y especialistas, pero no siempre de manera oportuna.

Según un informe de 2021 de la California Health Care Foundation sobre médicos , solo hay 47 médicos de atención primaria por cada 100.000 personas en toda la región de San Joaquín. Hay incluso menos especialistas en comparación con el promedio estatal.

Los centros de salud locales dicen que están trabajando para abordar este problema. Por ejemplo, Golden Valley Health Centers se ha preparado para la expansión durante meses aumentando el acceso de los pacientes de formas nuevas e innovadoras.

Algunos de esos métodos incluyen atención virtual y citas de telesalud, mayor disponibilidad de clínicas de atención de urgencia y clínicas sin cita previa que no requieren cita previa, dijo Amy Collier Carroll, vicepresidenta y directora de comunicaciones de GVHC.

En CMC, Raghu dijo que los nuevos pacientes adultos pueden tener que esperar algunas semanas, a diferencia de los pacientes actuales que tal vez solo necesiten esperar entre siete y 10 días para ver a sus médicos de atención primaria.

Se pueden hacer excepciones para los pacientes que requieren atención de transición de un hospital a una clínica de CMC y tienen más probabilidades de tener prioridad.

En el Valle de San Joaquín “siempre es un desafío que haya más miembros y haya proveedores. Esa es simplemente la naturaleza de la bestia”, dijo Raghu.

“Por eso es particularmente importante que las organizaciones de red de seguridad como la nuestra existan, persistan y hagan el trabajo que hacemos porque, de lo contrario, estos miembros o pacientes no recibirán atención”.

Puede encontrar ayuda en persona para inscribirse en Medi-Cal en estos eventos locales en el condado de San Joaquín:

Fin de semana del festival multicultural de El Concilio : en el Weber Point Events Center de Stockton, 221 N Center Street, el sábado 4 de mayo de 11 am a 8 pm y el domingo 5 de mayo de 10 am a 6 pm

Mamografía móvil de CMC : en 2401 West Turner Road en Lodi el viernes 12 de abril, de 8 am a 4 pm

Feria de Recursos del Distrito Escolar Unificado de Tracy : En 164 West Grant Line Road en Tracy el martes 7 de mayo de 9 am a 11 am

Evento Todos nosotros: En el CMC Dorothy Jones Center, 2044 Fair Street en Stockton el jueves 9 de mayo de 10 am a 4 pm y el viernes 10 de mayo de 10 am a 5 pm

Puede comunicarse con los asesores de cobertura de salud de CMC al (209) 373-2824, mediante llamadas y mensajes de texto.

La línea de ayuda de Health Net (800)-327-0502) está disponible en varios idiomas.

Vivienne Aguilar es reportera de equidad en salud para Central Valley Journalism Collaborative, una sala de redacción sin fines de lucro con sede en Merced, en colaboración con la California Health Care Foundation (CHCF).

Christian De Jesus Betancourt es el reportero de comunidades bilingües en The Merced FOCUS, una sala de redacción sin fines de lucro que cubre Merced. Merced FOCUS es parte de la Colaboración de Periodismo del Valle Central.