Juez restringe a la Patrulla Fronteriza en California: “No se puede acercar a personas de piel morena”

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Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters. Suscríbete a sus boletines informativos.

Un tribunal federal emitió el martes una orden judicial preliminar que prohíbe a la Patrulla Fronteriza realizar detenciones de inmigración sin orden judicial en una amplia franja de California.

El fallo se produjo en respuesta a una demanda de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés ) presentada después de que la Patrulla Fronteriza de El Centro viajara al condado de Kern para realizar una redada de tres días en enero, deteniendo a jornaleros, trabajadores agrícolas y otras personas en un estacionamiento de Home Depot, afuera de una tienda de conveniencia y a lo largo de una carretera entre huertos.

El fallo prohíbe a los agentes de la Patrulla Fronteriza tomar acciones similares, restringiéndolos de detener a las personas a menos que tengan una sospecha razonable de que la persona está violando la ley de inmigración de Estados Unidos. También prohíbe a los agentes llevar a cabo arrestos sin orden judicial a menos que tengan una causa probable de que la persona probablemente escapará antes de que se pueda obtener una orden judicial.

“Simplemente no puedes acercarte a las personas de piel morena y decirles: ‘Dame tus papeles'”, dijo la jueza federal de distrito Jennifer L. Thurston durante una audiencia el lunes en Fresno que contó con momentos de acalorado intercambio entre los abogados del gobierno y el juez.

La ACLU presentó una demanda en nombre de United Farm Workers, argumentando que las detenciones violaban la Cuarta Enmienda. El juez no ha decidido sobre la totalidad del caso, pero el martes concedió la moción de la ACLU para impedir que la Patrulla Fronteriza realice operaciones similares mientras el caso avanza en los tribunales.

“Creo que está bastante claro que se está manteniendo medio siglo de derecho realmente establecido. Es lamentable que esto sea motivo de celebración. No es legal arrebatar a las personas de la calle por parecer trabajadores agrícolas o jornaleros”, dijo Elizabeth Strater, vicepresidenta de United Farm Workers.

El fiscal general de California, Rob Bonta, estuvo de acuerdo. “Esa es la ley existente, y la orden del juez refleja la ley existente”.

“No se puede simplemente detener indiscriminadamente a las personas y registrarlas sin ninguna sospecha razonable apropiada o causa probable o sin una orden judicial”, dijo Bonta en una conferencia de prensa en San Diego el lunes sobre las condiciones de detención de ICE. “Entonces, parece que el juez había visto suficiente y quería emitir una orden”.

La orden judicial está vigente en la jurisdicción del Distrito Este de California, que abarca el Valle Central desde Redding hasta Bakersfield.

Después de la redada de enero, el hombre que la dirigió, el agente jefe de patrulla Gregory Bovino, dijo que sus agentes se dirigieron específicamente a personas con antecedentes penales y de inmigración. Sin embargo, una investigación de CalMatters reveló que la Patrulla Fronteriza no tenía antecedentes penales o de inmigración de 77 de las 78 personas que arrestó.

El tribunal también ordenó a la Patrulla Fronteriza documentar cada parada y proporcionar informes en un plazo de 60 días. Durante los argumentos orales el lunes, el abogado del gobierno dijo que hacerlo sería una carga para los agentes de la Patrulla Fronteriza. El juez Thurston reprendió al gobierno, diciendo: “Tienen que hacer un informe por cada arresto, no están seguros de cuál es la carga”.

Según las declaraciones juradas presentadas ante el tribunal por los detenidos, los agentes de la Patrulla Fronteriza cortaron neumáticos, sacaron a la gente de los camiones, tiraron a la gente al suelo y llamaron a los trabajadores agrícolas “perras mexicanas”.

Los abogados de la Patrulla Fronteriza caracterizaron esos ejemplos como acciones de agentes individuales y no reflejan una política de la agencia.

Thurston no estuvo de acuerdo. “La evidencia es que esto fue a gran escala” y no se limitó a agentes individuales, dijo.

Agentes de la Patrulla Fronteriza reciben nueva capacitación

Los abogados de la Patrulla Fronteriza no ofrecieron pruebas propias para refutar las pruebas presentadas por la ACLU, incluyendo la detención de personas por su raza y los arrestos sin orden judicial. Trataron de persuadir a Thurston de que la orden no sería necesaria porque la agencia ya está tomando medidas para volver a capacitar a sus oficiales. En una presentación judicial anterior, los abogados del gobierno dijeron que la Patrulla Fronteriza había emitido una guía para volver a capacitar a los 900 agentes del sector de El Center en la Cuarta Enmienda para evitar arrestos sin orden judicial.

En la audiencia del lunes, Thurston cuestionó por qué sería necesaria la orientación ya que los agentes están capacitados en la Cuarta Enmienda en la academia.

Los abogados del gobierno le dijeron al juez que 270 agentes han recibido la capacitación. Thurston pidió detalles sobre cómo se estaba llevando a cabo el entrenamiento. “¿Turno a turno?”, dijo ella. Pero los abogados del gobierno dijeron que no lo sabían.

La abarrotada sala del tribunal fue polémica por momentos. La abogada del Departamento de Justicia de Estados Unidos, Olga Y. Kuchins, argumentó que la redada de la Patrulla Fronteriza en el condado de Kern, conocida como “Operación Devolver al Remitente”, no era una política estándar. “Esta operación de dos días no hace una política”, dijo.

Thurston preguntó cuántos días se necesitaban para que una operación se tomara como política, y en qué autoridad se basaba el gobierno para establecer esta operación no podía interpretarse como parte de la política de la Patrulla Fronteriza.

—¿Conoces esa autoridad? —dijo Thurston—.

—No conozco esa autoridad —dijo Kuchins—.

La orden judicial también obliga al Sector El Centro a proporcionar pruebas dentro de los 90 días, y cada 30 días a partir de entonces, de que los agentes involucrados en estas operaciones han sido capacitados en estas reglas.

“Este fallo es un poderoso reconocimiento de que lo que sucedió en el condado de Kern y sus alrededores en enero fue ilegal”, dijo Bree Bernwanger, abogada principal de la ACLU.

Lo calificó como un “poderoso recordatorio de que los agentes de la ley, incluido el de inmigración, no pueden detenerte, detenerte por el color de tu piel”.

Otra redada migratoria

Incluso después de que los abogados del gobierno se comprometieron a volver a capacitar a los agentes en la Constitución, el sector El Centro viajó más de 200 millas al norte de Pomona la semana pasada y detuvo a jornaleros afuera de un Home Depot, una acción que recuerda a la redada del condado de Kern.

Los testigos dicen que los agentes federales llegaron en vehículos sin identificación alrededor de las 8:30 a.m. el martes, y rápidamente rodeó el estacionamiento de Home Depot en South Towne Avenue.

“Cuando vieron que se había reunido una masa crítica, ejecutaron la redada”, dijo Alexis Teodoro, director de Derechos de los Trabajadores del Centro de Oportunidades Económicas de Pomona.

Según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, los agentes arrestaron a 10 y los pusieron en proceso de deportación. Ninguna otra agencia estuvo involucrada, dijo Michael Scappechio, portavoz de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos. Los defensores insisten en que más de 20 personas fueron detenidas inicialmente, basándose en la recopilación de los relatos de diferentes testigos sobre lo sucedido.

Los funcionarios federales defendieron sus acciones, diciendo que los agentes inicialmente tenían como objetivo a un solo individuo con una orden de arresto activa. Durante la operación, otras nueve personas también fueron detenidas. Algunos de los detenidos tenían cargos previos, incluyendo abuso infantil, asalto con un arma mortal, violaciones de inmigración y DUI, dijo Hilton Beckham, comisionado asistente de la oficina de asuntos públicos de CBP.

Jesús Domingo Ross, de 38 años, estaba parado en una esquina buscando trabajo cerca de Home Depot en Pomona la semana pasada cuando, dijo, aparecieron agentes de todos lados, lo agarraron y lo tiraron al suelo.

“Entré en pánico”, dijo, describiendo el momento en que se dio cuenta de que estaba bajo custodia de las autoridades de inmigración de Estados Unidos. “Con todo lo que están viendo en las noticias en este momento, realmente entré en pánico porque no sabíamos qué iba a pasar”.

Habló con CalMatters el sábado por la noche durante las horas de visita en el Centro de Detención Regional Imperial en Calexico, donde ahora está detenido.

“Estoy tratando de mantener mi confianza en Dios para que me ayude a superar esto”, dijo en voz baja.