Carrera por el Concejo Municipal de Merced: Vea cuál es la posición del titular y retador del Distrito 5 en temas clave

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La concejal de la ciudad de Merced, Sarah Boyle, quien representa al Distrito 5, se postula para la reelección y tiene un contrincante, Alex Carrillo.

El Distrito 5 en Merced está al sur de la Avenida Yosemite, bordeado por G Street al este y Bear Creek al sur. También se sumerge en áreas cerca de Santa Fe Drive y Ashby Road, así como cerca de McSwain Road.

Boyle, de 36 años, trabaja como coordinador de redes sociales en UC Merced. Carrillo, de 33 años, también trabaja en UC Merced como directora de comunicaciones y políticas, con el Centro Comunitario y Laboral.

Los votantes del Distrito 5 verán otro nombre en la boleta, Felipe Rojas-Flores. Terminó su campaña a principios de este mes.

El 5 de noviembre, Merced FOCUS envió a todos los candidatos un cuestionario para ayudar a los votantes a tomar decisiones informadas sobre a quién elegir. Aquí están las preguntas y las respuestas de los candidatos.

¿Qué te motivó a postularte?

Sarah Boyle: Todos los días, me despierto impulsada por un profundo compromiso de hacer de Merced un mejor lugar para vivir y trabajar. Mi amor por esta ciudad alimenta mi determinación de abogar incansablemente por su gente. Hablo con orgullo del progreso de Merced, y aunque todavía hay mucho trabajo por delante, me motiva la responsabilidad de servir a nuestra comunidad.

Como titular, estoy íntimamente consciente de los problemas y cambios que enfrentan tanto la ciudad de Merced como el Distrito 5. Desde la seguridad pública hasta la gestión del presupuesto, el tren de alta velocidad, las futuras anexiones y garantizar que el dinero de los contribuyentes se gaste sabiamente, soy el candidato más calificado para abordar estos desafíos. Con casi cuatro años de experiencia en el consejo, siempre he sido un defensor vocal de la gente del Distrito 5. Me he enfrentado a los problemas más apremiantes de frente, guiado por mi compromiso con la preparación y haciendo las preguntas difíciles.

Estas cualidades, creo, son esenciales para cualquiera que ocupe este cargo. Como una cara familiar y una voz confiable para Merced, he entregado resultados y continuaré avanzando con la misma dedicación y pasión por el futuro de nuestra ciudad.

Alex Carrillo: La ciudad de Merced ha experimentado un crecimiento significativo con una afluencia de nuevos desarrollos y proyectos multimillonarios, sin embargo, el consejo no ha abordado las preocupaciones de desplazamiento ni ha garantizado que estos proyectos de desarrollo satisfagan las necesidades de la comunidad.

Por ejemplo, la Autoridad del Tren de Alta Velocidad ya está diseñando la estación Merced y comprando propiedades locales, sin embargo, no hay un plan para abordar el desplazamiento de las organizaciones locales sin fines de lucro que atienden a nuestros jóvenes y personas mayores, así como a los residentes y pequeñas empresas.

Dada mi experiencia profesional trabajando para el estado de California y en el Centro Comunitario y Laboral de UC Merced, quiero asegurarme de que los intereses de nuestros residentes sean lo primero y que no sean olvidados en la prisa por hacer crecer Merced.

Encontrar una vivienda asequible es un desafío constante para los residentes de Merced. Un informe de USA Today clasificó recientemente a Merced como una de las áreas metropolitanas pequeñas más inasequibles de la nación. Teniendo esto en cuenta, como miembro del Concejo Municipal, ¿qué haría para mejorar la situación?

Alex Carrillo: La ciudad necesita abordar el déficit de opciones de vivienda asequible en todo Merced. Podemos hacerlo trabajando con la universidad para garantizar que haya suficientes viviendas para los estudiantes a fin de reducir la presión sobre las viviendas fuera del campus, poniéndolas a disposición de las familias de nuestra comunidad. Necesitamos evitar las prácticas de alquiler explotadoras y el aumento abusivo de precios mediante la adopción de políticas de estabilización de alquileres y protección de inquilinos y asegurando que la ciudad contenga un número suficiente de unidades de vivienda asequible para satisfacer las necesidades locales. La ciudad debería apoyar los programas de asistencia para el pago inicial para ayudar a los compradores de vivienda por primera vez a convertirse en propietarios.

Sarah Boyle: Como miembro del Concejo Municipal de Merced, reconozco el desafío continuo de la vivienda asequible, y ya hemos tomado medidas significativas para abordarlo.

En los últimos tres años y medio, aprobamos más de 700 unidades de vivienda asequible, aunque muchas aún están en construcción. También hemos asegurado $2.5 millones en fondos de CalHome para compradores de vivienda por primera vez, $13.9 millones en fondos de subvención para el proyecto Childs and B, y una contrapartida de la ciudad de $5.8 millones para promover nuestras metas de vivienda. Además, otorgamos $1.135 millones para compradores de vivienda por primera vez y $1.375 millones para rehabilitación ocupada por el propietario, en asociación con empresas de autoayuda.

Sin embargo, el legado de la recesión de 2008 todavía nos afecta, ya que el mercado inmobiliario de Merced sufrió mucho durante ese tiempo, y todavía nos estamos poniendo al día. Las altas tasas de interés, el aumento de los costos de los seguros y los trámites burocráticos complican nuestros esfuerzos, aunque muchos de estos problemas están fuera del control de la ciudad.

En el futuro, continuaré dando prioridad a las iniciativas de vivienda asequible y abogando por políticas que aceleren la construcción y reduzcan las barreras para la propiedad de vivienda, al tiempo que me aseguraré de que sigamos siendo agresivos en la búsqueda de fondos estatales y federales para apoyar las necesidades de vivienda de Merced.

La falta de vivienda disminuyó en más del 13% en Merced este año. Sin embargo, como sabe cualquiera que viva en Merced, el problema está lejos de terminar. Como concejal, ¿qué soluciones propondría? ¿Qué se debería hacer específicamente que no se haya hecho ya?

Sarah Boyle: Para abordar este desafío continuo, debemos continuar fortaleciendo nuestra asociación con el condado de Merced, que administra los servicios para personas sin hogar. La colaboración entre la ciudad y el condado es esencial, y es por eso que abogué por que este tema se incluyera en la agenda del consejo de la ciudad, lo que llevó a una discusión en agosto.

Si bien hemos tenido políticas vigentes, el fallo anterior de la Corte Suprema limitó nuestra capacidad para tomar medidas. Ahora que se ha revocado el fallo y la orden ejecutiva del gobernador Newsom, estamos revisando la política de nuestra ciudad para abordar mejor la falta de vivienda, y apoyo plenamente la implementación de estos cambios.

Además de hacer cumplir las políticas, debemos asegurarnos de que los servicios críticos estén disponibles para las personas sin hogar, mientras trabajamos con el condado para proporcionar recursos. Sin embargo, creo que arrestar a las personas y empujarlas hacia el sistema no es una solución. Estas personas necesitan ayuda, y nosotros debemos ofrecerles apoyo, pero también deben estar dispuestas a aceptar la ayuda.

Mi objetivo es equilibrar la aplicación de la ley con la provisión de caminos hacia la rehabilitación y la vivienda.

Alex Carrillo: Para una solución a largo plazo, la ciudad necesita fortalecer las asociaciones con los servicios del condado para poder conectar a las poblaciones sin hogar con los servicios, la vivienda estable y los servicios de capacitación laboral. El Estado ha dado prioridad a abordar el problema y también ha ordenado que las ciudades reduzcan la falta de vivienda o pierdan fondos, al tiempo que incentiva la reducción de las poblaciones sin hogar. Tenemos que asegurarnos de que aquellos que necesitan los servicios los reciban. Esto también incluye viviendas para poblaciones específicas, como veteranos y jóvenes.

Algunos residentes han expresado su preocupación de que ciertos miembros del Concejo Municipal no sean accesibles. Ha habido quejas de que los mensajes de voz no son devueltos y se ignoran las preocupaciones de los constituyentes. En términos de interacción con los constituyentes, ¿cómo abordaría este trabajo? ¿Qué harías para asegurarte de que eres accesible al público?

Alex Carrillo: La forma tradicional de conectarse con los residentes no está funcionando. Al hablar con los residentes del Distrito 5, muchos no saben quién es su actual representante en el consejo o que la ciudad ha sido redistribuida en distritos.

Me gustaría que la ciudad fuera más intencional en comunicarse y comprometerse con el público. La ciudad puede asociarse con organizaciones sin fines de lucro e individuos que sirven como mensajeros de confianza y enlaces de la ciudad para conectarse con los residentes, particularmente aquellos que enfrentan barreras para la participación cívica debido a problemas de idioma y acceso.

Me comprometo a asociarme con organizaciones para organizar “horas de oficina” en toda la comunidad en lugares significativos que sean de fácil acceso, como nuestro Centro para Personas Mayores, Lifeline, Merced Lao Family, Merced Community College y nuestras iglesias locales.

Sarah Boyle: Siempre he tenido como prioridad ser accesible para los constituyentes del Distrito 5, pero también para todos los residentes de Merced.

Me enorgullezco de ser muy accesible, devolviendo llamadas, correos electrónicos, mensajes de Facebook y mensajes directos de Instagram para asegurarme de estar disponible para la comunidad las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Incluso durante mi campaña de 2020, incluí mi número de teléfono personal en los materiales de prospección porque creo que la accesibilidad es crucial para este rol. Cuando devuelvo las llamadas, proporciono mi número de teléfono celular y animo a los electores a que se comuniquen conmigo directamente. También guardo cada contacto en mi teléfono, anotando si son constituyentes del Distrito 5 o residentes de Merced, y documento el motivo de su llamada. Esto me permite hacer un seguimiento cuando surgen problemas relevantes. Por ejemplo, me he puesto en contacto meses después para informar a los residentes sobre los puntos de la agenda que pueden interesarles, y han expresado su gratitud por mi capacidad de respuesta y atención a los detalles.

Me tomo muy en serio mis responsabilidades como concejal y nunca ignoraría a un constituyente. Mi objetivo es estar siempre conectada e informada para poder representar mejor a la gente de Merced.

Merced carece de empleos bien remunerados. El ingreso promedio de los hogares aquí ronda los $66,000, casi $30,000 por debajo del promedio estatal. Además, con el próximo cierre del almacén de Save Mart, la necesidad de más puestos de trabajo es aún más evidente. ¿Qué propuestas concretas tiene para traer empleos mejor pagados a la región?

Sarah Boyle: El desarrollo económico es mi principal prioridad para los próximos cuatro años, y debemos tomar medidas audaces para traer más empleos bien remunerados a Merced. Si bien tenemos muchas fortalezas, está claro que debemos hacer más para atraer salarios más altos.

En abril, abogué por la contratación de una empresa de Desarrollo Económico para analizar a fondo nuestro mercado e identificar oportunidades de crecimiento. Esta firma nos ayudará a analizar nuestro panorama minorista, determinar posibles oportunidades minoristas e identificar sitios de desarrollo clave. También se enfocarán en reclutar minoristas y desarrolladores, comercializar y promocionar Merced como un destino atractivo y revitalizar nuestro centro y áreas urbanas. Además, proporcionarán asesoramiento y apoyo continuos para garantizar el éxito de estas iniciativas.

Al adoptar un enfoque proactivo y asociarnos con expertos, podemos reclutar estratégicamente empresas que ofrezcan salarios más altos, al tiempo que garantizamos que nuestra economía local continúe creciendo. El próximo cierre del almacén de Save Mart resalta la urgencia de este problema, y me comprometo a crear más oportunidades para que los residentes de Merced prosperen.

Mi objetivo es hacer de Merced un lugar donde las personas puedan encontrar no solo trabajos, sino carreras bien remuneradas que apoyen a las familias y a la comunidad.

Alex Carrillo: Necesitamos un departamento de desarrollo económico robusto que desarrolle un plan económico de alto nivel y mejore la calidad de los empleos que ya tenemos en la ciudad.

La ciudad debe apoyar el uso de acuerdos de beneficios comunitarios y acuerdos laborales de proyectos para garantizar que cualquier nuevo desarrollo se combine con estándares laborales sólidos y beneficios locales para los residentes y trabajadores.

La ciudad también necesita hacer un mejor trabajo como empleador importante mediante la contratación de personal experimentado, la retención del personal actual y la creación de capacidad que permita la movilidad ascendente del personal de la ciudad.

El Concejo Municipal necesita revisar sus políticas de contratación para asegurarse de que no subcontratemos el trabajo innecesariamente y que no trabajemos con contratistas que toman atajos, explotan a los trabajadores y defraudan el dinero público.

Si bien no es raro ver protestas en las reuniones del Concejo Municipal, por lo general están relacionadas con problemas locales. En ocasiones, sin embargo, los manifestantes han pedido a los miembros del Concejo Municipal que opinen sobre temas nacionales e internacionales, incluidos los conflictos que ocurren en el extranjero.

¿Hay lugar para la protesta en las reuniones del Concejo Municipal, particularmente en una ciudad universitaria que invita a una amplia gama de puntos de vista? Como miembro del consejo, ¿cuál sería su enfoque cuando estallan protestas en las cámaras del consejo?

Alex Carrillo: Los miembros del Consejo prestan juramento de defender la Constitución. Esto incluye la Primera Enmienda, la libertad de expresión y la libertad de reunión pacífica. Sin embargo, debemos entender que estas libertades no son absolutas y deben equilibrarse con la necesidad de llevar a cabo los asuntos de la ciudad y garantizar que todos los residentes tengan la capacidad de ser escuchados.

Animaré al Concejo Municipal a programar suficiente tiempo para escuchar a todos los residentes que deseen hablar sobre temas controvertidos, incluso si eso requiere una reorganización de la agenda. Lo más importante es que las cámaras del Concejo Municipal deben ser seguras y accesibles para todos.

Sarah Boyle: La protesta es una parte fundamental de la democracia, y en una ciudad universitaria como Merced, donde los diversos puntos de vista son comunes, es importante crear un espacio para que se escuchen las diferentes voces. Las reuniones del Concejo Municipal deben ser una plataforma para el diálogo abierto, y respeto el derecho a protestar, siempre y cuando sea pacífico y no interrumpa la capacidad del Concejo para llevar a cabo los asuntos de la ciudad.

Mi enfoque, cuando se producen protestas en las cámaras del consejo, sería escuchar y comprender las preocupaciones que se plantean, asegurándome de que los manifestantes se sientan escuchados y respetados. Al mismo tiempo, debemos mantener el orden para garantizar que la reunión pueda desarrollarse de manera efectiva para todos los participantes. Trabajaría con mis compañeros concejales y las fuerzas del orden para gestionar cualquier interrupción de una manera que priorice la seguridad y mantenga la conversación productiva.

Crear oportunidades para el comentario público y la discusión durante las reuniones es esencial, ya que permite a las personas expresar sus opiniones sin recurrir a la protesta. En última instancia, creo en equilibrar la libertad de expresión con la responsabilidad de mantener un ambiente respetuoso y constructivo para que podamos continuar abordando los problemas importantes que afectan a Merced.