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Los jóvenes de California y sus familias que buscan ayuda de salud mental ahora encontrarán recursos a solo un toque de distancia con el lanzamiento en todo el estado de dos aplicaciones móviles gratuitas este mes.

Sus creadores dicen que dos condados del Valle de San Joaquín ayudaron a llevarlos a buen término.

Soluna y BrightLife Kids, ambos disponibles para descargar y usar sin costo alguno, ofrecen entrenamiento en vivo, apoyo entre pares, herramientas de evaluación, servicios de crisis y más a los 13 millones de jóvenes menores de 25 años del estado. Las aplicaciones basadas en la web son parte de la Iniciativa de Salud Conductual para Niños y Jóvenes del gobernador Gavin Newsom, de varios años y $4.6 mil millones, destinada a abordar la actual crisis de salud mental entre la población más joven de California.

Las dos aplicaciones están separadas por grupos de edad, con Soluna para jóvenes de 13 a 25 años y BrightLife Kids para menores de 12 años. El Departamento de Servicios de Atención Médica de California y su programa CalHOPE desarrollaron las plataformas con las empresas digitales de salud mental Kooth y Brightline.

Los condados de Stanislaus y San Joaquín desempeñaron un papel fundamental en su desarrollo, ya que los jóvenes residentes de ambas regiones fueron los primeros en acceder a la aplicación Soluna (entonces llamada CalHOPE Youth) el año pasado. A finales de octubre, la versión beta estatal se lanzó en los condados del Valle Central antes de implementarla para todos los residentes a principios de este año.

“Hoy es un día emocionante porque en un mundo en el que es difícil para los jóvenes obtener el tipo de atención y servicio que necesitan en salud conductual y bienestar, California está dando un paso adelante muy importante para proporcionar una plataforma las 24 horas del día, los 7 días de la semana, todo el tiempo con usted, para que estos jóvenes puedan acceder a una amplia gama de servicios. “, dijo el Dr. Mark Ghaly, secretario de la Agencia de Salud y Servicios Humanos de California, en una conferencia de prensa virtual en la que se anunció el lanzamiento de la aplicación el martes.

Incluso antes de la pandemia, los jóvenes de California reportaron mayores niveles de ansiedad y depresión. Las tasas entre los niños aumentaron un 70% entre 2016 y 2020, según datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos y la Encuesta Nacional de Salud Infantil.

California reportó el mayor aumento en los problemas de salud mental para los jóvenes en los 50 estados durante ese período.

También entre 2019 y 2021, la Encuesta de Entrevistas de Salud de California mostró que un tercio de la población adolescente del estado experimentó “angustia psicológica grave”. Eso incluye un preocupante aumento del 20% en los suicidios de adolescentes.

¿Por qué se seleccionaron los condados de Stanislaus y San Joaquín?

El aumento en la demanda de servicios para jóvenes se ha visto agravado por la escasez de trabajadores de salud conductual, tanto a nivel nacional como en todo California. En el Valle Central, la necesidad es particularmente aguda. El condado de San Joaquín tiene la proporción más baja de psiquiatras y psicólogos con licencia en el estado, según un informe de la Fundación de Atención Médica de California.

Funcionarios del Departamento de Servicios de Atención Médica del estado dijeron que eso, junto con varios otros factores, los llevó a lanzar la aplicación desarrollada por Kooth para adolescentes y adultos jóvenes en los condados de San Joaquín y Stanislaus a fines del año pasado. Los representantes del DHCS dijeron que la geografía, la demografía y el tamaño de la población de los dos condados del Valle también los convirtieron en un terreno fértil para el lanzamiento de la versión beta.

Durante el período de prueba, DHCS informó de unas 3.063 descargas de la aplicación Soluna de Kooth con 2.381 cuentas creadas. Los desarrolladores se asociaron con varias escuelas y organizaciones juveniles en los dos condados para ayudar a fomentar la adopción de las aplicaciones, incluidas las oficinas de educación de los condados de Stanislaus y San Joaquín, así como Modesto Junior College, la Universidad Estatal de California, Stanislaus y otras.

“El lanzamiento suave en los condados de Stanislaus y San Joaquín permitió a Kooth probar varias capacidades clave mientras recibía comentarios de los usuarios en vivo. También probaron nuevos contenidos, herramientas y eventos en vivo para determinar qué resonó más con los usuarios, lo que finalmente condujo a las funciones de la aplicación Soluna”, dijo el gerente de relaciones con los medios de DHCS, Anthony Cava, en una respuesta por correo electrónico.

BrightLife Kids no realizó un lanzamiento suave porque la compañía ya brinda servicios de salud mental en California, dijo Cava.

Las aplicaciones de salud mental en todo el estado brindan entrenamiento y apoyo entre pares

Ambas aplicaciones brindan todos sus servicios de forma gratuita a los jóvenes y familias de California, independientemente de su nivel de ingresos, cobertura de seguro médico y estatus migratorio. Según DHCS, ambas características de la aplicación incluyen:

  • Coaching gratuito: Sesiones de coaching individuales en vivo con entrenadores capacitados en bienestar de salud conductual a través de chat en la aplicación o citas por video (disponibles en 18 idiomas diferentes).
  • Contenido educativo: artículos, videos, podcasts e historias adaptados a la edad.
  • Evaluaciones y herramientas: Herramientas para el manejo del estrés y evaluaciones clínicamente validadas para comprender y monitorear la salud conductual a lo largo del tiempo.
  • Servicios de navegación de atención: directorio de búsqueda y soporte de navegación de atención en vivo para conectar a los usuarios con sus recursos locales de salud conductual, incluida la conexión de los usuarios con su plan de salud, servicios escolares u organizaciones comunitarias que pueden brindar opciones de atención clínica y servicios de coordinación de atención.
  • Comunidades de pares: Foros y programas moderados para conectar a los usuarios con otros jóvenes o cuidadores.
  • Protocolos de crisis y seguridad: recursos de seguridad en caso de crisis y emergencia para los usuarios de la plataforma que experimentan una crisis de salud mental o que requieren asistencia inmediata.

Cava dijo que las nuevas aplicaciones “complementan los servicios existentes” y están destinadas a proporcionar un punto de acceso para ayudar a los jóvenes de California a conectarse con más atención en sus comunidades.

Aún así, las dos aplicaciones tendrán un contenido ligeramente diferente, adaptado por edad. Brightlife Kids aborda temas que van desde las rabietas, los hábitos de sueño, la presión de los compañeros, el acoso, la tristeza, la ira y más. Soluna, que se centra en los adultos jóvenes, cubre temas como la gestión del estrés, la presión social, el acoso escolar y otros.

Las ofertas de coaching también difieren entre las aplicaciones, ya que los servicios para niños más pequeños emparejan a un padre o cuidador con el niño en sesiones conjuntas con un coach, mientras que Soluna ofrece a los adolescentes y adultos jóvenes coaching directo uno a uno.

Los entrenadores de ambas aplicaciones han cumplido con estándares educativos o de la industria específicos. Los entrenadores de BrightLife Kids requieren una maestría en un campo relacionado con la salud o una certificación de una junta de acreditación certificada a nivel nacional o un organismo de certificación estatal (como la Autoridad de Servicios de Salud Mental de California para especialistas en apoyo entre pares). Los entrenadores de aplicaciones de Soluna incluyen especialistas certificados en apoyo entre pares, profesionales de apoyo a la salud mental y consejeros de trastornos por uso de sustancias que son supervisados por un equipo de profesionales clínicos.

Los servicios gratuitos de la plataforma juvenil permanecen en el anonimato y la confidencialidad

Los usuarios pueden permanecer en el anonimato y toda la información permanecerá confidencial. Soluna está actualmente disponible para su descarga para dispositivos Apple y Android. Actualmente, BrightLife Kids solo está disponible en dispositivos Apple y se expandirá a Android a mediados de año.

Durante el desarrollo de la plataforma se consultó a unos 300 jóvenes y padres, incluidos usuarios jóvenes que podrían beneficiarse de las aplicaciones. Sriya Chilla, miembro de la junta asesora juvenil y estudiante de segundo año en UCLA, dijo que estaba contenta con el enfoque “cómodo y simple” de la aplicación Kooth para brindar atención privada y confiable.

“Uno de los factores más importantes para mí es que estas plataformas son un pie en la puerta para que los jóvenes accedan a más servicios”, dijo durante la conferencia de prensa virtual. “Cuando los jóvenes se sienten aislados y carecen de una red de apoyo, especialmente cuando intentan mantener su privacidad y confidencialidad en mente, no es tan fácil buscar recursos en Google y confiar en cualquier cosa que encuentres en línea”.

Si bien la inversión inicial del estado de $680 millones en las plataformas Soluna y BrightLife Kids es por un período de contrato de cinco años que finaliza en junio de 2027, los funcionarios del DHCS dijeron que el objetivo es hacer que las aplicaciones estén disponibles a largo plazo para todos los jóvenes en todo el estado.

“Estamos en un momento crucial para abordar esta crisis de salud mental”, dijo la subdirectora de la Oficina de Asociaciones Estratégicas del DHCS, Autumn Boylan, durante el lanzamiento. “DHCS está más que emocionado de asociarse con Kooth y Brightline para lanzar estas aplicaciones y correr la voz para que podamos comenzar a impulsar la adopción de estas dos importantes herramientas de salud conductual”.

Marijke Rowland es la reportera sénior de equidad en salud de Central Valley Journalism Collaborative, una sala de redacción sin fines de lucro en colaboración con la California Health Care Foundation (CHCF).

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Marijke Rowland is the Editor of The Modesto Focus, a project of the Central Valley Journalism Collaborative. She was previously the senior health equity reporter for The Intersection, a health equity...