Se vislumbra el final de la construcción de la autopista 99 de Merced

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Después de años de navegar por carriles estrechos, cierres de rampas de salida y atascos de tráfico de pesadilla en la autopista 99, los conductores del área de Merced pronto podrán respirar aliviados tan esperados, ya que se dice que el final de la construcción de la carretera está a la vista.

Funcionarios del Departamento de Transporte de California dicen que se espera que la construcción del Proyecto de Rehabilitación del Pavimento Merced 99 de $65 millones concluya en mayo.

No es ningún secreto que el proyecto ha sido un gran dolor de cabeza para los conductores que pasan por el área de Merced desde la primavera de 2022, cuando el proyecto comenzó a construirse.

Originalmente se suponía que estaría terminado a principios del año pasado. Pero el proyecto enfrentó retrasos causados por las tormentas masivas de 2023 que inundaron partes del condado de Merced, además de interrupciones relacionadas con COVID que dificultaron la obtención de materiales de construcción.

Brian Hooker, portavoz del Distrito 10 de Caltrans, que incluye el condado de Merced, le dijo a The Merced FOCUS en un correo electrónico que, a pesar de algunos retrasos relacionados con el clima durante el invierno pasado, el proyecto sigue en camino de completarse.

“Tendremos algunos hitos/actualizaciones del proyecto en las próximas semanas y alertaremos al público a medida que ocurran”, dijo Hooker.

El proyecto incluye la repavimentación y restauración de la autopista 99 a través de la ciudad de Merced desde aproximadamente 0.5 millas al sur de Childs Avenue hasta 0.8 millas al sur del cruce elevado de Franklin Road.

La construcción de la autopista 99 encabeza las quejas de los residentes

El alcalde de Merced, Matthew Serratto, dijo a The Merced que la construcción de FOCUS en la autopista 99 es probablemente la principal queja que ha recibido de los residentes en los últimos años.

Serratto dijo que hubo momentos en los que casi no pasaba un día en el que no recibiera una queja de un residente al respecto.

El alcalde dijo que incluso ha visto camisetas arremetiendo contra el traicionero tramo de carretera. “Estamos muy ansiosos de que este proyecto se complete”, dijo Serratto.

Serratto dijo que él, otros líderes electos y la Asociación de Gobiernos del Condado de Merced también han dado a conocer sus preocupaciones de seguridad a Caltrans.

“Ninguno de nosotros ha sido tímido al respecto”, dijo Serratto. “Respondieron a nuestras preocupaciones y, al hacerlo, se les ocurrieron algunas formas de ayudar a acelerar un poco la construcción”.

Una vez finalizado el Proyecto de Rehabilitación del Pavimento Merced 99, será el último de una serie de proyectos que comenzaron desde el año 2000.

En el último año, Caltrans ha completado un proyecto de ampliación de la mediana de $33.9 millones cerca de Livingston, un proyecto de barandilla de $2.65 millones entre el paso elevado de Sultana Drive y el paso elevado de West Atwater Boulevard cerca de Atwater, y un proyecto de rehabilitación de pavimento de $84 millones de 0.4 millas al sur del cruce de Buhach a aproximadamente 0.8 millas al norte del paso elevado de West Atwater.

La Patrulla de Caminos de California dijo que había notado un aumento en las colisiones de tráfico después de que comenzara la construcción importante en la carretera.

Cada día, el tramo de la autopista 99 del condado de Merced es utilizado por unos 62,000 automovilistas, incluidos 12,400 camioneros, según Caltrans.

Victor A. Patton es editor en jefe de The Merced FOCUS, una sala de redacción sin fines de lucro que cubre el Valle de San Joaquín.