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La mayoría de los estudiantes de secundaria de California no son elegibles para asistir a las universidades públicas, y los estudiantes del Valle de San Joaquín se encuentran entre los más afectados, según un informe reciente del medio de comunicación Ed Source.

El informe se centra en lo que se conoce como “requisitos A-G”, que son las clases necesarias para la admisión de estudiantes de pregrado en un campus de la Universidad de California o de la Universidad Estatal de California.

El requisito implica completar un número específico de cursos de preparación para la universidad en materias como lengua extranjera, inglés y matemáticas. Algunos requisitos incluyen cuatro años de inglés, dos años de ciencias de laboratorio y una asignatura optativa de preparación para la universidad.

Ed Source analizó los datos, obtenidos por el Departamento de Educación de California, que mostraron que menos de la mitad (44%) de los graduados de la escuela secundaria del estado cumplieron con su requisito de A-G el año pasado.

Los estudiantes negros y latinos tuvieron mayores casos de graduación sin el requisito, con un 68% y un 64% respectivamente. Menos estudiantes blancos se graduaron sin el requisito, o el 48%, en comparación con el 26% de los estudiantes asiáticos.

Dónde se clasifican los estudiantes del Valle

Los condados del Valle se ubicaron entre los más bajos del estado en cuanto a cumplir con el requisito universitario, y muchas escuelas secundarias graduaron a menos de una cuarta parte de sus estudiantes con estos requisitos. En el Condado de Merced, aunque las tasas generales de graduación de la escuela secundaria son más altas que el promedio estatal, los estudiantes que cumplen con los requisitos A-G son especialmente bajos.

En el Distrito de Escuelas Secundarias de Merced Union, la Escuela Secundaria Merced reportó que el 80% de los estudiantes carecían del requisito A-G, seguida por Atwater y Livingston High con casi el 73%. Golden Valley reportó 67%, Buhach Colony reportó 61% y El Capitán reportó 50%.

Steven Tietjen, superintendente de escuelas de la Oficina de Educación del Condado de Merced, dijo que una de las razones de las bajas cifras podría ser un mayor enfoque en los cursos de orientación profesional.

“Algunos de nuestros distritos de escuelas secundarias se han centrado en las trayectorias profesionales”, dijo Tietjen. “Y hay momentos en los que uno se sacrifica”.

Los estudiantes latinos constituyen más de la mitad de la población estudiantil del distrito. Tietjen dijo que alrededor del 30% de los estudiantes en el condado están aprendiendo inglés, lo que también podría retrasarlos en la toma de cursos de nivel de grado cuando comiencen la escuela secundaria.

“Se requiere que tengas cuatro años de inglés a nivel de grado para convertirte en un estudiante calificado A-G”, dijo Tietjen. “Entonces, si pierdes inglés en tu primer año, ¿qué tienes que hacer? Tienes que ponerte al día y tomarlo en la escuela de verano, o hacer una inscripción doble en el colegio comunitario, lo cual es un esfuerzo adicional”.

Varias escuelas en los condados de Kern y Tulare mostraron que menos del 30% de los estudiantes se graduaron con los requisitos de A-G.

Soluciones al problema

Durante una mesa redonda organizada por EdSource el martes, los líderes de las escuelas secundarias dijeron que las soluciones al problema pueden incluir crear conciencia para los padres y los estudiantes y prestar más atención a los grupos desfavorecidos.

Aleka Jackson-Jarrell, quien opera un programa de preparación para la universidad, Heritage, en Adelanto High School en San Bernardino, dijo que su programa alienta específicamente a los estudiantes negros y a sus padres a aprender sobre A-G, después de descubrir que los estudiantes negros mostraban disparidades en sus tasas de finalización.

“Tenemos que verlo a través de una lente de equidad porque hay muchas barreras sistémicas que impiden que los estudiantes afroamericanos y latinos vayan a la universidad”, dijo Jackson-Jarrell. “Tenemos que centrarnos en los condados que se encuentran con algunas de esas barreras, como las barreras educativas; solo la falta de información de los padres que ni siquiera entienden lo que es A-G. Nuestros estudiantes no (están) entendiendo lo que es A-G”.

Michael McCormick, superintendente del Distrito Escolar Unificado de Val Verde, que opera en Moreno Valley, cerca de Riverside, dijo que las políticas estatales podrían ayudar a desafiar a las escuelas a enfocarse en el requisito.

“Si podemos, a través de una solución política o de un plumazo del gobernador, decidir que necesitamos enseñar escritura cursiva, ¿por qué no podemos hacer algún tipo de solución política para A-G?” dijo McCormick. “Parece que hay un camino viable”.

Rachel Livinal informa sobre la educación superior para KVPR a través de una asociación con Central Valley Journalism Collaborative.

Rachel Livinal is the Higher Education Reporter for The Merced Focus